かねてより、ネットで検索して気になっていた韓国のホルモン焼きの名店「オバルタン」。ソウルで人気のこのお店に、ずっと行ってみたいと思っていました。
というのも、「ホルモン」という料理がそもそも韓国発祥なのか日本発祥なのか、以前から気になっていたのです。確信はないのですが、私は日本発祥ではないかと考えています。戦後の食糧難の時代に、それまで捨てていた内臓肉──つまり「放るもん」が転じて「ホルモン」となったという説が、私は好きです。この説にも、大阪発祥説や東京・三河島発祥説などいくつかバリエーションがあるようですが、どれも興味深いですね。
これまで「これはうまい！」と思ったホルモン焼きは、残念ながら日本ではなく、ソウルで食べたものでした。そのときに訪れたのが、韓国でも屈指のホルモン専門店「オバルタン」。ソウル市内に9店舗、韓国国内に計17店舗、さらには中国・北京にも進出しているという超人気店です。現地では「ホルモン＝オバルタン」という等式が成り立つほどの知名度を誇っています。
そんなお店の名前が、新大久保で見つかるとは！本当にあの「オバルタン」が日本に？胸を高鳴らせてお店へ向かいました。
場所は、ここ数年サムギョプサルを食べたくなると通っている、あの「ジャガルチ市場」の真向かいの小さな店舗。何度もこの前を通っていたのに、今まで全く気づきませんでした。
そして──正直に言うと、入って数分で「これは本家オバルタンの支店ではなく、インスパイア系だな」と感じました。
まず、お店がとても小さい。そしてホールを仕切っているのはアガシ（お姉さん）一人。手が空いていれば焼いてくれますが、基本的にはセルフで焼くスタイル。韓国の本店のように、スタッフが丁寧に焼いてくれるスタイルとは大きく異なります。
ただ、ホルモンの種類や構成は、本家に寄せた雰囲気を出しており、それなりに工夫されています。それに加え、本家にはないウナギやタコの料理もメニューにありました。
そして気になったのが、お店のあちこちやアガシのTシャツに大きく描かれている「5」の文字。拙いながらも韓国語を少しかじっている身としては、「オバルタン＝5発弾」なのかな？と推測しました。でも、本家オバルタンの意味は「誤発弾（오발탄）」のはず。韓国では1980年代以降、漢字の使用が廃れていることもあり、こういうズレはよく見かけます。
料理の内容は本家とは違いましたが、結論から言えば「これはこれでおいしい」。そんなわけで、今回は予告編としてこの辺で。明日は実際にいただいた料理の感想を中心に、後編としてレポートしたいと思います。
