先日、高校時代のクラス会があった。
久しぶりに顔を合わせた旧友たちと、近況報告を交わす和やかな時間。その中に、某放送局に勤めていた友人がいた。
彼が挨拶をすると、誰かが冗談めかして声をかけた。
「よっ、オールドメディア」
場は笑いに包まれた。悪意のある野次ではない。むしろ場を和ませる軽口だった。
宴もたけなわになった頃、その“オールドメディア氏”が、少し誇らしげに語り出した。
「いやあ、昔は良かったよ。地面を掘って穴を掘るだけで視聴率20％超えだからね」
例の「徳川埋蔵金」シリーズの話だ。
周囲からは懐かしさ混じりの笑い声が起こる。
しかし、その瞬間、私の脳裏には冷たい北風が吹き抜けた。
これまで私は、テレビをはじめとする大手メディアは、内心では国民大衆を軽く見ながら、隠蔽、捏造、偏向を繰り返してきたのではないか——そんな疑念を抱いていた。
だが、埋蔵金の高視聴率を嬉しそうに語る彼の姿を見ているうちに、別の思いが込み上げてきた。
もしかすると、彼らはそこまで複雑なことすら考えていないのではないか。
ただ、
無能力で、
無知で、
無自覚。
深い悪意や明確な思想以前に、「数字が取れた」「ウケた」という成功体験だけを積み重ね、その延長線上で報道を続けてきただけなのではないか——。
そう思うと、かえって苦い気持ちになった。
「ペンは剣よりも強し」という言葉がある。
報道やジャーナリズムを高尚なものとして称える常套句だ。
だが、現実に目の前にある姿は、そんな理念とはずいぶんかけ離れている。
少なくとも私には、あの場の笑顔の中に、「社会的責任」や「公共性」や「真実への執念」は見えなかった。
見えたのは、ただの成功談と、過去の栄光を懐かしむ一人の会社員の姿だった。
オールドメディアの正体とは、巨大な陰謀組織でも、冷酷な支配者でもない。
案外その実態は、「考えないまま走り続けてきた集団」なのかもしれない。
同窓会の一コマは、そんな現実を静かに突きつけてきた。
