戦争映画と一口に言っても、前線での激しい戦闘を描いた作品もあれば、影の世界で暗躍する者たちを追った作品もある。今回観た『陸軍中野学校・開戦前夜』（1968年）は、まさに後者のスパイ映画の系譜に属する作品だ。
あらすじ
太平洋戦争開戦を間近に控えた日本。陸軍中野学校で諜報活動の訓練を受けた高木大尉（市川雷蔵）は、極秘任務を帯びて上海に潜入する。そこで彼は、国際都市・上海に渦巻く各国の諜報戦に巻き込まれながら、日本の国益を守るために暗躍する。戦争の裏側で繰り広げられる情報戦、その中で交錯する信念と裏切り――。時代の波に翻弄されるスパイたちの姿がリアルに描かれている。
見どころ
1. 市川雷蔵の静かなる演技
本作の主人公・高木大尉を演じる市川雷蔵の抑えた演技が印象的だった。感情を表に出さない冷静沈着なスパイ像は、いかにも実在しそうなリアリティがある。派手なアクションは少ないが、言葉のやりとりや視線の動きひとつで緊張感を生み出す演技が光る。
2. 香港・上海を舞台にした国際的な諜報戦
物語の舞台は、開戦前夜の上海。各国のスパイが暗躍し、誰が味方で誰が敵かわからない状況の中、高木の任務が進んでいく。日本国内だけでなく、海外を舞台にしたスパイ活動が描かれる点も、本作の魅力の一つだ。
3. スパイ映画としてのリアリズム
『陸軍中野学校』シリーズは、他の戦争映画とは異なり、銃撃戦や派手な戦闘シーンはほぼなく、知略を巡らせる頭脳戦が中心となる。特に本作では、スパイとしての冷徹さと人間としての葛藤が交錯する様子が丁寧に描かれている。任務遂行のために非情な決断を下さざるを得ない場面などは、観る者に戦争の別の側面を考えさせる。
感想
戦争映画といえば、大規模な戦闘や兵士たちの勇敢な姿を描くものが多いが、本作は裏方で戦うスパイたちの静かな戦いに焦点を当てている点が新鮮だった。日本映画のスパイものは数が少ないが、『陸軍中野学校』シリーズは独特の緊張感と知的な駆け引きを楽しめる作品である。
ただ、近年、新たな情報が明らかになる中で、歴史の見直しを進めている身としては、本作のストーリー展開がやや単調に感じられた。もっとも、この映画が作られた1968年当時は、GHQの戦争責任広報計画（WGIP）の影響が依然として色濃く残っており、この程度の描写が限界だったのかもしれない。
一方で、欧米ではいまだに第二次世界大戦を題材にした戦争映画が制作され続けているが、日本では娯楽作品に偏りがちなのが気になる。WGIPの影響は薄れつつあるものの、完全には消えていないと感じる部分もある。
いずれにせよ、本作を通じて戦争の裏側で暗躍した「影の軍人」たちの存在を知ることで、歴史の見方が少し変わるかもしれない。派手なアクションこそないが、静かな緊張感を味わえる一本だった。
